Taroudant se niche dans la vallée du Souss, ceinturée par près de 6 km de remparts en pisé rouge construits au XVIe siècle. Surnommée « la petite Marrakech » pour son atmosphère de médina authentique, elle fut brièvement capitale du Maroc sous les Saadiens avant que Marrakech ne prenne le relais.
À ne pas manquer
- Les remparts crénelés du XVIe siècle, longs d’environ 6 km et percés de cinq portes historiques (Bab Oulad Bnouna, Bab Targhount, Bab Zorgan, Bab El Khemis, Bab Esselssla).
- Bab Esselssla, la porte la plus visitée, où l’on peut monter sur le chemin de ronde pour une vue panoramique sur la ville.
- Deux souks distincts : le souk berbère (Souk El Had) pour l’alimentation et l’artisanat du quotidien, et le souk arabe pour les bijoux et les tapis.
- Une médina compacte, à taille humaine, bien plus calme que celle de Marrakech.
Le côté populaire et authentique
- Le souk aux bijoux, réputé pour son artisanat de l’argent, hérité d’une tradition orfèvre locale ancienne.
- Une ville qui vit encore largement de l’agriculture de la plaine du Souss (agrumes, maraîchage) plus que du tourisme de masse.
- Un rythme de vie nettement plus lent qu’à Marrakech, avec une pression touristique beaucoup plus faible dans les souks.
Taroudant fut, un temps au XVIe siècle, la capitale du sultanat saadien avant que la dynastie ne s’installe à Marrakech. La ville a ensuite servi de bastion à des révoltes, jusqu’à sa reprise en main par le sultan Moulay Ismaïl en 1687.
Quartiers et vie des habitants
Taroudant est une ville de la plaine du Souss d’environ 91 800 habitants (2020), enserrée dans près de 6 km de remparts édifiés vers 1523, avec 130 tours et neuf portes. La vie quotidienne s’y organise autour des souks, des places et des activités agricoles de la région.
- Le souk artisanal propose maroquinerie, poterie et objets d’artisanat.
- Le marché berbère de Jnan aj-Jamaâ vend alimentation, textiles et articles ménagers.
- La région produit agrumes, huile d’argan et huile d’olive.
- Les remparts et leurs portes historiques (Bab El Kasbah, Bab Zorgan, Bab Targhount…) font partie du paysage quotidien des habitants.
Photo par Holger Uwe Schmitt, licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%22Die_kleine_Schwester_von_Marrakesch%22._17.jpg
Photo par Holger Uwe Schmitt, licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%22Die_kleine_Schwester_von_Marrakesch%22._10.jpg
Photo par Holger Uwe Schmitt, licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%22Die_kleine_Schwester_von_Marrakesch%22._14.jpg
Comment y aller : environ 80 km à l’est d’Agadir (1h de route).
Meilleure période : octobre à avril, les étés étant très chauds dans la vallée du Souss.
Conseils : la ville se visite bien à pied en une demi-journée ; louer un vélo pour longer les remparts est une option appréciée.