Photo par Bernard Gagnon, licence CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Azrou_market.jpg
Nichée au cœur du Moyen Atlas à une heure de route au sud de Fès, Azrou (environ 57 600 habitants selon le recensement de 2024) tire son nom du mot berbère « aẓru », qui signifie rocher — en référence à l’affleurement rocheux qui domine encore le centre-ville. Porte d’entrée d’une des plus vastes cédraies du Maroc, la ville reste avant tout une étape de montagne, réputée pour son artisanat du bois de cèdre et pour les macaques de Barbarie qui peuplent sa forêt.
À ne pas manquer
- La cédraie d’Azrou, qui s’étend sur les hauteurs de la ville et abrite plusieurs troupes de macaques de Barbarie visibles depuis les sentiers balisés.
- L’ensemble artisanal d’Azrou, qui regroupe des ateliers de sculpture et de marqueterie sur bois de cèdre.
- Le souk hebdomadaire, où se vendent tapis berbères, poteries et produits du Moyen Atlas.
- Le rocher qui a donné son nom à la ville (aẓru), au centre de la localité.
Photo par Loukili fatima zahra, licence CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Foret_gourou.jpg
Le côté populaire et authentique
- Les ateliers familiaux de marqueterie et de sculpture sur cèdre, où le savoir-faire se transmet souvent de génération en génération.
- Les coopératives de tisserandes qui confectionnent des tapis berbères du Moyen Atlas, vendus directement sur place.
- Le macaque de Barbarie, seul singe vivant encore à l’état sauvage en dehors d’Asie, classé « en danger » sur la liste rouge de l’UICN — on le croise parfois jusqu’aux abords des routes de la cédraie.
- Azrou est jumelée depuis 1996 avec la commune française de Melle, et depuis 2011 avec Blois.
Azrou a accueilli, sous le protectorat français, le premier collège berbère de la région — devenu après l’indépendance en 1956 le lycée Tariq Ibn Ziad. La ville culmine à environ 1 250-1 300 m d’altitude, ce qui lui vaut des hivers froids et parfois neigeux malgré la latitude marocaine.
Comment y aller : environ 89 km au sud de Fès et 18 km au sud-ouest d’Ifrane par la route N8.
Meilleure période : printemps et été pour la douceur ; l’hiver apporte parfois de la neige, avec des routes de montagne à surveiller.
Conseils : ne jamais nourrir les macaques de Barbarie, cela perturbe leur régime alimentaire et les habitue à s’approcher dangereusement des routes ; privilégier l’achat directement auprès des artisans de l’ensemble artisanal.
Une partie de notre sélection d’objets en bois s’inspire de ce savoir-faire. Voir la sélection →