Découvrir Essaouira

Découvrir Essaouira

Essaouira se mérite par son vent : dès qu’on passe les remparts, l’air atlantique s’engouffre dans les ruelles blanches et bleues et ne les quitte plus. Ancien comptoir portugais puis port stratégique voulu par le sultan Mohammed III au XVIIIe siècle, la ville a gardé cette double vie de cité fortifiée et de port de pêche actif. C’est une ville qui se visite, mais qui d’abord se vit, au rythme des barques bleues qui rentrent le matin.

À ne pas manquer

• La médina d’Essaouira, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, avec son plan en damier tracé par l’architecte français Théodore Cornut : ruelles blanchies à la chaux, volets bleus, souks couverts.
• La Skala de la Ville, le grand rempart maritime bordé de canons européens du XVIIIe siècle tourné vers l’océan, rendu célèbre par des tournages de cinéma et de série.
• La Skala du Port, plus petite fortification à l’entrée du port, qui offre un point de vue différent sur les bateaux de pêche et les remparts.
• Le port de pêche d’Essaouira, avec ses dizaines de barques en bois peintes en bleu, ses filets étalés sur les quais et la criée aux poissons.
• La plage d’Essaouira, longue étendue de sable réputée pour ses vents constants, spot reconnu de windsurf et de kitesurf.
• Bayt Dakira, ancienne synagogue transformée en centre culturel dédié à la mémoire et au patrimoine judéo-marocain de la ville, autrefois appelée Mogador.

Le côté populaire et authentique

• Le port au petit matin, avant l’arrivée des groupes : la criée aux poissons, les mareyeurs qui négocient les prix, les pêcheurs qui réparent leurs filets à même le quai.
• Les chantiers navals traditionnels près du port, où l’on construit et répare encore à la main les barques en bois bleu selon des savoir-faire transmis entre générations.
• Manger comme un Souiri : choisir son poisson au poids directement sur l’un des étals en bois du port, et le voir griller devant soi.
• Les ateliers de marqueterie de thuya installés à même les remparts ou dans les ruelles de la médina, où les artisans ébénistes travaillent souvent en famille.
• Les quartiers résidentiels de la médina et de la ville nouvelle, en dehors des axes commerçants : épiceries de proximité, petits cafés de quartier, enfants qui jouent dans les ruelles.
• La sortie par Bab Doukkala, l’une des portes historiques, qui mène vers des zones plus populaires et moins touristiques de la ville.

Quartiers et vie des habitants

La médina d’Essaouira, fortifiée et inscrite à l’UNESCO depuis 2001, est le coeur de la vie locale. Le port est l’un des grands ports de pêche à la sardine du pays et la ville est réputée pour la marqueterie de thuya. Le mellah, établi en 1807, fait partie de l’histoire de la médina.

• Le port de pêche rythme la vie de la ville, avec ses barques bleues et le travail des filets.
• Les ruelles de la médina abritent boutiques, ateliers et souks comme le Souk Jdid.
• La marqueterie de thuya et l’huile d’argan sont des productions artisanales emblématiques.
• La ville accueille chaque année le festival Gnaoua.

Photo par Angeline A. van Achterberg, licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ASC_Leiden_-_van_Achterberg_Collection_-_09_-_11_-_Trois_hommes_dans_un_magasin_de_rue_-_Essaouira,_Maroc_-_Premi%C3%A8re_moiti%C3%A9_des_ann%C3%A9es_1990.jpg

Photo par Patrick Nouhailler, licence CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Essaouira_Medina_-_panoramio_(9).jpg

Photo par DimiTalen, licence CC0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fishermen_mending_their_nets,_Essaouira,_2008.jpg

Le bois de thuya travaillé par les artisans marqueteurs d’Essaouira se retrouve dans notre sélection d’objets en bois. Voir la sélection →

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