Entre Ouarzazate et les gorges du Todra, la vallée du Dadès serpente au pied du Haut Atlas dans un décor de kasbahs en terre ocre, de palmeraies et de champs de roses. On l’appelle la « route des mille kasbahs » : sur près de 200 kilomètres, la piste longe une succession ininterrompue de bâtisses en pisé, entre falaises rougeoyantes et oasis verdoyantes. C’est aussi la porte d’entrée vers deux des plus beaux canyons du Maroc, les gorges du Dadès et celles du Todra.
À ne pas manquer
- Gorges du Dadès : un canyon spectaculaire au nord de Boumalne Dadès, où la route grimpe en lacets serrés au milieu de parois rocheuses sculptées par l’érosion.
- Gorges du Todra : près de Tinghir, un passage étroit où les falaises calcaires s’élèvent parfois à plus de 200 mètres, très prisé des grimpeurs et des randonneurs.
- Vallée des roses, autour de Kelaat M’Gouna : des kilomètres de rosiers de Damas cultivés en bordure des champs, avec une récolte au printemps et un festival dédié à la rose chaque année.
- Les kasbahs en pisé le long de la route, dont certaines comme celle d’Amridil près de Skoura sont particulièrement bien conservées.
- Les formations rocheuses dites « doigts de singe » : des pitons de roche érodés, visibles depuis la route entre Boumalne Dadès et les gorges.
- La palmeraie de Skoura : une vaste oasis à l’entrée de la vallée, où kasbahs anciennes et jardins irrigués se mêlent sous les palmiers.
Le côté populaire et authentique
- Les villages berbères de la vallée vivent encore largement de l’agriculture et de l’élevage : femmes rentrant du champ avec du fourrage, ânes chargés de bidons d’eau, enfants rentrant de l’école à pied.
- À Kelaat M’Gouna, la rose est distillée localement en eau de rose et en huile essentielle, vendue sur les marchés et utilisée dans la cuisine et la pharmacopée traditionnelle des familles.
- Les oasis de la vallée font vivre une agriculture en étages typique du sud marocain, irriguée par un système de canaux traditionnels (les seguias).
- De nombreuses kasbahs ne sont pas des musées : des familles y vivent encore au quotidien, cuisinent au feu de bois, font sécher dattes ou piments sur les toits.
- Pour manger comme un habitant, il faut chercher les petites gargotes de bord de route et les fours à pain communs des villages.
- Le rythme de la vallée reste marqué par le souk hebdomadaire d’un village voisin, où se retrouvent les producteurs des hameaux alentour.
Vie des habitants et habitat traditionnel
La vallée du Dadès est peuplée de communautés amazighes (berbères) et parsemée de villages en pisé, de kasbahs et de ksour, notamment autour d’Aït Oudinar, Aït Arbi ou Aït Youl. Boumalne Dadès, porte d’entrée des gorges, est un centre administratif et commerçant d’environ 12 500 habitants.
- Les villages traditionnels de la vallée sont bâtis en pisé et entourés de jardins et de palmeraies.
- Boumalne Dadès fait office de centre de marché et de services pour la vallée.
- Les oasis de figuiers et de palmiers structurent l’activité agricole des villages.
Photo par Vincent van Zeijst, licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Morocco,_Dr%C3%A2a-Tafilalet_Region,_Tinghir_Province,_Boumalne-Dad%C3%A8s_(2).jpg
Photo par Rosino, licence CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dadestal_Kasbah_2005.jpg
Photo par Anne Offermanns, licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/), source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Boumalne_du_Dad%C3%A8s.JPG
Comment y aller : depuis Marrakech via le col du Tizi n’Tichka puis la N10 (une bonne journée de route) ; depuis Ouarzazate, accès direct par la N10 vers l’est.
Meilleure période : avril-mai (récolte des roses) et automne.
Budget indicatif : 150 à 250 MAD/jour en routard, 500 à 1000 MAD/jour pour un séjour confortable.
Conseils : route étroite et sinueuse par endroits (rouler de jour, prudence après la pluie) ; bonnes chaussures et eau en quantité pour la randonnée dans les gorges ; véhicule recommandé, les transports en commun étant peu fréquents entre villages.
Les tapis berbères tissés dans les villages de la vallée du Dadès font partie de notre sélection. Voir la sélection →